岐阜大学など国公立4大学による研究グループは11月12日、CO2を吸収すると硬化し強靭なプラスチックに変化するゴム（エラストマー）を発明したと発表した。「材料の機能制御のためのCO2利用」という新しい視点でのCO2用途について可能性が広がる研究成果で、たとえば、CO2によって輝きを増す性質を利用すれば光学的な情報の記録・消去が可能な材料として活用することが期待できるという。
CO2により硬度・摩擦力・発光強度が変化するゴム
概念イメージ（出所：岐阜大学）
研究グループは岐阜大学のほか、横浜国立大学、信州大学、名古屋市立大学の研究者9人からなる。同研究で開発されたエラストマーは、CO2を吸収したり吹き付けたりすることで、以下のような性質の変化を見せる。
- 1000倍以上硬化：CO2を吸収すると1000倍以上硬化してプラスチックへと変化する。また、加熱によりCO2を除去すると元の柔軟な状態に戻る。1gで約220mgのCO2を吸収するため、フレキシブルなシート状の吸収材料としても応用可能。
- 摩擦が瞬時に低下：CO2を吹き付けると表面の摩擦が瞬時に低下する性質があり、摩擦特性をコントロールできる機能性コーティングなどに活用できる可能性を持つ。
- 蛍光発光：CO2を吸収すると蛍光発光（UV照射で青色に光る）強度が大きく増加する性質があり、光学的な情報の表示と記録が可能な材料としての応用が期待される。
CO2を吸収して硬化するや蛍光を増大させるエラストマー（出所：岐阜大学）
CO2の新しい有効活用の可能性を秘める
近年、空気中からCO2を回収・貯留する技術（CCS）、さらに回収したCO2の有効活用技術（CCUS）の開発が進むんでおり、回収したCO2は、メタノールやポリマーの合成などへの有効活用が研究されている。
今回、研究開発成果を発表した研究グループの一員である岐阜大学工学部・三輪 洋平教授の研究室では、CO2を吹き付けると融けて成形加工可能なプラスチックがあれば省エネにつながるほか、CO2によって表面特性が変化するエラストマーを利用すれば、滑り止め効果を出すグリップや、逆に表面が平滑化され清掃が容易になるコーティングなどに活用できる可能性がとの考えを示した。
【参考】
・岐阜大学―CO2を吸収してプラスチックに変わるゴムを発明
・横浜国立大学―CO2を吸収してプラスチックに変わるゴムを発明
・信州大学―CO2を吸収してプラスチックに変わるゴムを発明 ～CO₂を利用した光学的情報記録材料としても期待～
・名古屋市立大学―CO2を吸収してプラスチックに変わるゴムを発明～CO2を利用した光学的情報記録材料としても期待～
【引用】
環境ビジネス. https://www.kankyo-business.jp/news/9f0b2613-7a44-432c-a1bf-044208c31e39
